Y al fin lo consiguió. Fueron necesarias casi once horas y 160 kilómetros bajo la lluvia, cruzando los campos verdes, las dehesas pacenses y las calles estrechas de paredes blancas y sillares nobles de Olivenza para trocar en oro lo que hace dos años había sido bronce y el pasado, plata. Perfecta progresión consumada: Eloina Fernández Vega y “Rayito” son ahora el binomio más resistente de España.
Todo empezó a las lluviosas y aún oscuras ocho horas de la mañana del último sábado de marzo, cuanto treinta y nueve binomios, diecinueve de los cuales se clasificaron, tomaron la salida en la Sociedad Hípica Lebrera, organizadora del XLI Raid de Badajoz-Campeonato de España Absoluto 2007, prueba con categoría CEI***.
Había “pocos caballos, pero buenos”, convenían todos los entendidos, entre los que se encontraba el seleccionador nacional, Francisco Yebra, quien extrajo en la ciudad extremeña muchas de las conclusiones con las que preparará el próximo Campeonato de Europa. En efecto, allí estaban, por ejemplo, “Jour d’Ainoa” (ganador el año pasado del CEI*** de Montcuq), y “Hermes”, primer clasificado en la Liga de Alta Competición 2006. Lo mismo se podía decir de los jinetes: desde el campeón, el cuarto y el sexto clasificados en el Campeonato del Mundo de Aachen, los catalanes Miquel Vila, Jordi Puntí y el portugués Joao Raposo, respectivamente, hasta los zorros del desierto emiratí Jesús Manuel Berna y María Álvarez, pasando por el flamante vencedor en el CEI** de Figarol, Jordi Arboix.
Juma Puntí (“Ines de Crouz”), María Álvarez (“Iris de Saint Agne”) y Luis Miguel Sánchez (“Hermes”) marcaron el ritmo más rápido en la primera fase, seguidos de, entre otros, María Soledad Albarrán (“Mirra”), el dúo asturiano (Eloina y Plácido Díaz, con “Hassan”) y, ya posteriormente, varios grupos, en uno de los cuales se encontraban Patricia Mariscal (“Kat-Adal-Kaiser”), Anna María Yebra (“Vanita bint Vicora”) y Marc Codina.
En la segunda fase, con un compungido Puntí fuera de carrera por cojera de “Ines de Crouz”, Eloina y Arboix ya empezaron a cabalgar juntos y fueron de los primeros en desfilar ante la Iglesia de Santa María de Olivenza y de franquear el arco de la muralla del castillo de la localidad que no ha mucho fue portuguesa.
Los primeros no cedieron en la tercera fase, en la que arreció la lluvia, y, ya en la cuarta, Elo y Jordi se destacaron entre el bosque de encinas, con María Álvarez, Laia Muixi (“Dalí”), Marc Codina y Patricia Mariscal (que corría su primer cien millas con “Kat-Adal-Kaiser”) como perseguidores inmediatos.
Vertigionoso sprint
Eloina y Arboix finalizaron juntos la quinta fase, seguidos de Yebra y Codina, y éste último, al igual que la asturiana, adelantó al jinete de Sant Juliá de Vilatorta en el control veterinario, por lo que la amazona de Ribadedeva partió con más de tres minutos de ventaja para afrontar los últimos veinte kilómetros (la sexta fue la más corta de las fases de la prueba).
Jaleados por el público que se acercó para disfrutar de la asturiana, por lluviosa, tarde de caballos, los tres más firmes candidatos al podio salieron al galope, al igual que Irene Gómez (“Duna”), Mariscal, Yebra y Luis Miguel Sánchez. Poco tardaron Codina y Arboix en dar caza a Eloina. Y de esta forma, a una media de más de 26 kilómetros por hora (Jordi y "Jour d'Ainoa", los más rápidos, lo hicieron a 28,571 kilómetros por hora), la llegada del trío puntero, la hora de la verdad, fue anunciada por la algarabía de los aficionados e interesados, quienes disfrutaron de un vertiginoso sprint lanzado y dominado de principio a fin por Eloina y “Rayito”, que cruzaron la línea de meta, puño y mandíbula apretadas, en torno a las 18:50 horas. “Aún no se ha ganado la carrera, aún no se ha ganado la carrera”, profería, excitado, el jefe de equipo del Principado, Claudio Aramburu, mientras iniciaba los trabajos de recuperación del overo hijo de “Gabeón”, semental de Pura Raza Árabe (PRÁ) de la Yeguada Militar, y de una yegua del país. La escuadra asturiana estaba emocionada, tanto como Arboix y Codina, que también habían galopado fuerte en busca de su lugar en la historia: plata del primero con el castrado PRÁ de ocho años y bronce del jinete de Casserres sobre el entero Anglo-árabe también de ocho años.
Pocos minutos después, lluvia y lágrimas mezcladas en los ojos y mejillas de la expedición del país de las fabes, los vítores del público celebraron el trote triunfal que, Aramburu a la cuerda y comisarios mediante, certificó la proclamación de “Rayito”, que cumplirá trece años en mayo, como campeón de España.
Ya el soleado primero de abril, en la entrega de premios (oficiada por César del Solar, y a la que asistieron Carlos Cebriá y José Luis Fernández, vicepresidente de la Real Federación Hípica Española y presidente de la Federación Hípica Extremeña, respectivamente), el presidente de la Comisión Veterinaria, Luis Rodríguez, anunció la concesión del premio a la Mejor Condición a “Jour d’Ainoa”, que fue recibida con estrepitoso júbilo por Jordi Arboix. La alegría también alcanzó a los integrantes de los equipos de Andalucía, Castilla y León y Canarias, que ganaron las medallas de oro, plata y bronce, respectivamente.
Los diecinueve clasificados (Puesto / Jinete / Caballo / Tiempo / Recuperación / Velocidad media en kms./h.)
1 / Eloina Fernández Vega / Rayito / 8:01:14 / 0:10:04 / 19,949
2 / Jordi Arboix Santacreu / Jour D Ainoa / 8:01:15 / 0:12:39 / 19,948
3 / Marc Codina Muixi / Bram / 8:01:16 / 0:11:03 / 19,947
4 / Irene Gómez Martínez / Duna / 8:12:49 / 0:12:38 / 19,480
5 / Luis Miguel Sánchez Hidalgo / Hermes / 8:17:14 / 0:23:40 / 19,307
6 / Patricia Mariscal Garrido-Falla / Kat-adal-Kaiser / 8:24:14 / 0:18:00 / 19,039
7 / Anna María Yebra Altimiras / Vanita Bint Vacor / 8:42:10 / 0:12:22 / 18,385
8 / Placido Díaz Feito / Hassan / 9:04:03 / 0:19:56 / 17,645
9 / Manuel De Llera Diez / Optico / 9:10:52 / 0:20:44 / 17,427
9 / Jessica Giraldo Aretxaga / Sua / 9:10:52 / 0:15:52 / 17,427
11 / Joao Raposo / Quinza / 9:38:46 / 0:12:21 / 16,587
12 / Gerardo Fiocca / Energy / 9:40:16 / 0:35:08 / 16,544
13 / Estefania García Escandell / Aliada / 9:51:34 / 0:23:35 / 16,228
14 / Carolina García Escandell / Al Wathba / 9:52:50 / 0:27:48 / 16,193
15 / Salvador Magrinya Vilas / Piga De Belene / 10:04:28 / 0:20:42 / 15,882
16 / Francisco Palomo Larios / Rey Chico / 10:18:33 / 0:26:15 / 15,520
16 / Paloma Ruiz Cañadas / Jerez / 10:18:33 / 0:28:04 / 15,520
18 / Camilla Smestad / Ak-cadiz / 10:46:06 / 0:17:31 / 14,858
19 / Carlota Saenz Curto / Mimosa / 10:52:02 / 0:22:12 / 14,723
